A beterraba (nome científico Beta vulgaris) é uma hortaliça herbácea da família Chenopodiaceae, à qual pertencem também o espinafre verdadeiro e a acelga.
Originária da costa do Mediterrâneo, ela se divide em três tipos: a beterraba açucareira, de cor branca, que é bastante cultivada na Europa, a beterraba forrageira, utilizada na alimentação animal, e a beterraba cujas raízes são consumidas como hortaliça.
Esta última é mais conhecida aqui no Brasil. A raiz tuberosa da beterraba é um dos alimentos vegetais mais versáteis que existem. Pode ser consumida crua ou cozida, em pratos salgados ou doces. Sucos, bolos, suflês, sopas, cremes, patês, saladas, pães…
Em tudo isso, a beterraba pode figurar como ingrediente. E, com sua cor vibrante, embeleza qualquer prato e qualquer mesa. Sem falar que além da raiz, suas folhas também podem ser usadas em pratos como omeletes, bolinhos e refogados.
As qualidades nutritivas fazem da beterraba presença obrigatória na nossa alimentação.
É uma das hortaliças mais ricas em ferro e possui bom teor de proteínas. Combate a anemia, pois ajuda a formar os glóbulos vermelhos do sangue. Também é rica em potássio, sódio e cloro, e contém zinco, elemento necessário aos tecidos cerebrais.
A beterraba prefere temperaturas amenas, entre 10 e 20 graus, mas é cultivada durante todo o ano no Brasil. O modo de plantio mais utilizado no país é o direto.
Mas em algumas regiões, os produtores semeiam em viveiro para transplante posterior.
Prefere solos ricos em matéria orgânica e com pH variando de 5,5 a 6,2. O ciclo varia de 60 dias no verão até cem dias no inverno, dependendo da cultivar e do modo de plantio. Mas você sabia que até bem pouco tempo todas as sementes de beterraba comercializadas no Brasil eram importadas?
Em 1985, a Isla iniciou um trabalho de desenvolvimento e produção de sementes a partir de 35 variedades fornecidas pelo Centro Nacional de Pesquisas de Hortaliças (CNPH) da Embrapa.
Surgia assim a Beterraba Itapuã, que se caracteriza pela excelente cor verde das folhas, tolerância à cercóspora e baixa incidência de anéis brancos.
O processo de melhoramento é contínuo e a cada ano a Isla disponibiliza para o mercado nacional sementes que vão produzir beterrabas com características sempre melhores. Aliás, outra característica que vem agradando muito os produtores é a precocidade da Beterraba Itapuã.
Há relatos de que, em condições ideais, o ciclo do plantio até a colheita foi de menos de 50 dias. A Itapuã foi a primeira e, até agora, é a única cultivar nacional de beterraba.
Além da Beterraba Itapuã, a Isla também comercializa as beterrabas Chata do Egito, Maravilha, Early Wonder Tall Top e a Vermelha Comprida.
Todas as beterrabas estão disponíveis em latas de 50, 100 e 400 gramas e em baldes de 5 quilos.
A beterraba, o legume roxinho presente em boa parte das refeições dos brasileiros, tem mais um motivo para ser consumida.
O período de março, abril e maio é temporada da raiz.
Versátil, ela pode ser ingrediente de uma salada a uma sobremesa ou de um prato salgado.
E, o melhor, você pode comê-la à vontade, pois, apesar do alto índice de açúcar, a raiz possui poucas calorias.
Para exemplificar: um legume de 100 gramas tem apenas 49 calorias.
Além de açúcar, a beterraba é rica em vitaminas A, C e do complexo B, além dos minerais, entre eles o potássio, o zinco, o magnésio e o ferro.
Mas, para aproveitar ao máximo os benefícios proporcionados pela ingestão da beterraba, o ideal é que você saiba como escolher o legume e como armazená-lo para que, na hora de preparar as refeições, você possa usufruir de todas as vantagens nutricionais da raiz.
Ao comprar, fique atento para a textura.
Evite os que estiverem com a pele enrugada ou com aparência murcha. Prefira sempre os de casca lisa, com cor intensa e sem rachaduras ou sinais de brotos.
Atenção também para as beterrabas maiores.
Evite-as. Elas podem ter sido colhidas tardiamente, o que caracterizará uma textura fibrosa da polpa.
Se preferir comprá-la já picada ou ralada, ela deve estar embalada e mantida em refrigeração. Do contrário, a beterraba se deteriora rapidamente.
Quando for guardá-las, se optar pela fruteira, o ideal é que elas fiquem em um local fresco abrigado da luz solar.
Dessa forma, a raiz se conserva por até uma semana.
Se preferir armazená-las na geladeira, elas duram 15 dias, mas é preciso protegê-las com um saco plástico com perfurações para que possam respirar.
Beterraba cozida
TACO – Tabela Brasileira de Composição de Alimentos
Tabela de valor Nutricional
Porção de 100 gramas:
| % VD* | ||
|---|---|---|
| Valor energético | 32.2kcal = 135kj | 2% |
| Carboidratos | 7,2g | 2% |
| Proteínas | 1,3g | 2% |
| Fibra alimentar | 1,9g | 8% |
| Cálcio | 15,3mg | 2% |
| Vitamina C | 1,2mg | 3% |
| Fósforo | 30,1mg | 4% |
| Manganês | 0,2mg | 9% |
| Magnésio | 16,5mg | 6% |
| Lipídios | 0,1g | – |
| Ferro | 0,2mg | 1% |
| Potássio | 245,5mg | – |
| Cobre | 0,0ug | 0% |
| Zinco | 0,4mg | 6% |
| Tiamina B1 | 0,1mg | 7% |
| Sódio | 22,8mg | 1% |
Embora existam vários tipos de beterraba, os mais conhecidos são: a vermelha, usada na alimentação, e a branca, cultivada em países frios para a extração do açúcar.
Quando consumida crua preserva suas propriedades nutricionais.
No Brasil, a beterraba não é muito consumi a. Ela pode ser comida crua – ralada, em saladas, ou em forma de suco – e cozida, em diferentes pratos, como ensopados, purês, cremes, sopas e cozidos.
Mas lembre-se que, para cozinhar a beterraba, você nunca deve descascá-la antes. Sem a pele, ela desbota, perde seus nutrientes e fica aguada.
As folhas da beterraba também são consumidas, cruas ou cozidas.
A beterraba é muito rica em vitaminas e sais minerais.
Os nutrientes se concentram mais nas folhas, mas a raiz também tem vitaminas A, B e C (esta última só é aproveitada pelo organismo quando a beterraba é comida crua). Além disso, ela tem ainda cálcio, ferro e açúcar, que lhe confere o seu sabor adocicado.
Escolha beterrabas de cor bem forte e tamanho médio, de 5 a 7 cm de diâmetro, pois são as de melhor sabor e de consistência mais macia – as muito grandes ficam um pouco aguadas depois de cozidas. A casca deve ser lisa e uniforme, sem manchas ou rachaduras. Também é importante que as folhas sejam brilhantes viçosas sinal de que legume está fresco.
Lave bem a raiz sob água corrente, usando um escova macia. Tome cuidado para não romper a casca da beterraba, que é muito fina.
As folhas da beterraba devem ser consumidas rapidamente porque estragam com muita facilidade. A raiz, colocada em saco plástico, conserva-se na gaveta da geladeira durante 5 ou 6 dias.
A beterraba cozida pode ser conservada por um período maior se for colocada num molho de vinagre ou de azeite. Também pode ser congelada depois de passar por um tratamento especial.
A beterraba vermelha é a mais conhecida de todas as espécies de beterrabas (conhecida por beet nos EUA e beetroot na Inglaterra), e ela é parte da família das Chenopodiacias (goosefoot).
Outros membros desta família incluem a couve, o mangelwurzel (espécie de raiz amarela e longa), e a beterraba doce.
A beterraba é descendente de uma planta marinha originária do Mediterrâneo e das regiões do Atlântico Norte na Europa e África do Norte, e foi primeiramente descoberta pelos romanos.
É interessante notar que a beterraba, da forma que a conhecemos hoje, só veio a ter esse formato arredondado e de cor avermelhada a partir do século 17.
A cor da beterraba vem da combinação de dois tipos de pigmentos:betacianina (roxo) e betaxanatina (amarelo).
Porém atualmente existem beterrabas de cores variadas, como a beterraba amarelo-ouro e a listrada de diversas cores (assim como um pirulito).
As beterrabas são ricas em vitaminas e minerais. A raiz contém folato (bom principalmente para mulheres grávidas), potássio, manganês, fibras, anti-oxidantes e vitamina C.
As partículas químicas que causam o pigmento vermelho também contém agentes anti-cancerígenos, e de fato a beterraba tem sido usada no tratamento de câncer já há algum tempo.
Apesar das beterrabas conterem mais açúcar do que a cenoura e o milho, elas mantêm um sabor extremamente “terrestre”, que vem de um componente químico chamado geosmina.
As folhas de beterraba são muito nutritivas e não devem ser postas de lado quando se prepara a raiz.
Elas contêm cálcio, beta-caroteno, ferro e vitamina A. Simplesmente pique as folhas e cozinhe-as da mesma maneira que o espinafre.
Para se cozinhar a beterraba é importante que se esfregue a casca para limpá-la, sem no entanto removê-la.
Se a beterraba for descascada previamente, sua cor se perde na água de cocção e isso não só a deixa- com um aspecto “anêmico”, como também pode- manchar a panela e os utensílios.
As beterrabas ficam deliciosas se embrulhadas em papel alumínio e assadas com um pouco de manteiga e vinagre balsâmico, ou raladas cruas para uma salada com grãos de mostarda.
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