O aipo, também conhecido como salsão, é originário da Região Mediterrânea e pertence à família Apiácea. Destaca-se como fonte de ferro, de cobre, de vitaminas A e B6 e, em menor quantidade, de vitamina C.
O aipo foi cultivado na Antiguidade como planta medicinal. Somente a partir do final do século XVI foi plantado como hortaliça. Os gregos e romanos associavam-no a seus mitos e festas. Atualmente seu uso é muito comum nos EUA e na Europa. No Brasil, o consumo de aipo é baixo, provavelmente em razão do desconhecimento de suas qualidades e do modo de preparo pela maioria dos consumidores.
Como comprar
O aipo é vendido em dois formatos: o maço inteiro com folhas e talos e os talos já cortados e embalados. Os talos são largos, com formato de canoa, e as folhas são parecidas com as da salsa, só que bem maiores.
Os talos podem ser esbranquiçados ou verde-claros, mas de tonalidade uniforme. Devem ser firmes, porém tenros. As folhas são verdes, mais claras ou escuras dependendo da variedade. Apesar de o talo ser a parte mais consumida, as folhas também são comestíveis.
Em OUTROS países também se consomem as raízes, que são vendidas separadamente. Elas são redondas, de casca castanho-claro, de aspecto retorcido e com protuberâncias e interior branco com reflexos castanhos.
O aipo deve estar crocante e suculento. O caule não deve estar murcho ou com pontos escuros. As folhas devem estar com aspecto de produto fresco, de cor verde brilhante, sem áreas amareladas. O aipo fica com sabor ruim, às vezes amargo, quando a planta passa do ponto de colheita e torna-se fibrosa.
O aipo é quebradiço, devendo ser manuseado com cuidado.
Como conservar
Consuma em até 2 semanas
No congelador
O aipo deteriora-se com facilidade. Mantenha-o em geladeira em sacos de plástico por até duas semanas.
Somente armazene depois de eliminar as folhas e talos murchos ou escuros. Embale separadamente as folhas e os talos, pois os talos conservam-se por mais tempo.
Acondicione-os em vasilhas ou sacos fechados, porque o aipo absorve cheiro de outros produtos.
Antes de congelar, separe as folha e talos. Lave bem os talos em água corrente e pique-os no tamanho desejado. Mergulhe-os em água fervente por dois minutos e em seguida em água gelada por dois minutos.
Pique as folhas bem pequenas e coloque-as em forminha de gelo ou em copinho de café descartável.
Leve ambos ao congelador em vasilha aberta e deixe-os pelo tempo necessário para que endureçam. Retire-os do congelador, coloque-os em saco de plástico ou vasilha tampada e coloque-os novamente no congelador.
Como consumir
Consumir cru ou cozido
O aipo tem sabor levemente adocicado quando combinado com outras hortaliças em pratos diversos e traz frescor a pratos à base de carne ou de frango.
Também é apreciado em recheio de tortas e quiches, como tempero em sopas, molhos para macarrão e adicionado ao arroz durante o cozimento.
Pode ser servido cru em saladas e sucos ou como aperitivo, acompanhado de pastas à base de queijo, creme de leite, iogurte ou maionese. A combinação de aipo com queijo gorgonzola ou roquefort é particularmente apreciada.
Use as folhas e talos mais grossos preferencialmente cozidos; e os talos internos mais finos, quando os servir crus.
As raízes são consumidas sem a casca, raladas e cruas, em saladas ou cozidas em purês, gratinados, recheios e sopas.
Dicas
Prepare a famosa salada “Waldorf” misturando aipo e maçã picados em igual quantidade com maionese, acrescida de nozes picadas.
Para usar talos mais grossos, quebre-os e remova as fibras externas puxando-as com os dedos ou com faca.
Temperos que combinam com aipo: sal, azeite, limão, cebola, pimenta-do-reino.
Espaguete com aipo
Ingredientes
• 8 talos de aipo sem folhas e cortados em tirinhas, cozidos no vapor ou com pouca água
• 1 cebola média cortada em tiras
• 2 colheres (sopa) de cheiro-verde
• 4 colheres (sopa) de azeite
• Sal e pimenta a gosto
• ½ xícara (chá) de requeijão cremoso
• 1 colher (sopa) de limão
• 5 colheres (sopa) de margarina
• 1 pacote de macarrão tipo espaguete ou talharim cozido al dente
Modo de fazer
1. Doure a cebola no azeite.
2. Adicione o aipo, tempere com o sal e pimenta, mexa bem e deixe refogar bem. Por último, junte o macarrão, cheiro-verde e o requeijão, misture bem, tire do fogo e sirva quente.
Tempo de preparo e cozimento: 50 minutos
Rendimento: 4 porções
Sugestões
v Adicione dois talos de alho-porró fatiados quando refogar o aipo.
v O requeijão cremoso pode ser substituído por creme de leite ou ricota.
Suco de aipo com laranja
Ingredientes
• 1 maço de aipo
• 1 litro de água gelada
• Suco de 4 laranjas
• Açúcar e gelo a gosto
Modo de fazer
1. Bata o aipo com a água em liquidificador e coe.
2. Em seguida, misture o suco de aipo com o de laranja, acrescente gelo e açúcar a gosto.
Tempo de preparo: 20 minutos
Rendimento: 1,5 litro
Sugestão
v Pode-se trocar o suco de laranja por suco de cenoura ou usar os dois misturados.